DUOLINGO AND EMOTIONAL COMMITMENT TO A PLATFORMDUOLINGO Y EL COMPROMISO EMOCIONAL CON UNA PLATAFORMA
Power Is Power
The problem is serious: I hate Duolingo. It's the closest I've come to doing the Herbalife thing, or one of those Ponzi-scheme setups. I want out, but I can't. Yet at the same time I know I can. It's as simple as uninstalling the app or breaking the streak. Because indeed, that number indicating how many consecutive days you've used the app at once marks a kind of !nverted s3ntence. Whereas prison sentences are lived out as a countdown, with the little tally marks scratched using a spoon, a stone, or a chunk of brick on the wall, the Duolingo str3ak counts upward. You know you'll eventually stop, but you don't know when. Day piles on day, and that's precisely what keeps it from ending.
The end, then, would be that moment when there are no lessons left. But let's not grumble: there are other languages left! Why not move from English to French or Portuguese? Knowledge is power, and this app makes it easier for you to reach it! Of course it's easier to reach knowledge than power (and the unhinging of the two — or better yet, the lie that the two are linked — is something we should keep in mind), but the wr3tched green b!rd shows you it's possible, and possible with minimal effort: less than five minutes in front of the screen.
Avian Affects
And at the same time it's so hard to open that app! The notification arrives — "It's getting late, do today's practice" — and I get worked up. I get angry and yell at my phone that not yet, that now isn't the moment. Duolingo is no longer a game. Gamification has reached an absurd limit: you can't play this app without raging or suffering.
This happens because it's begging us to play. The little faces Duolingo pulls, the ones that show up in the widget or the notification panel, are blatant emotional blackmail, designed specifically to get us to use the app, while at the same time making sure we know we're being man!pulated.
Duo's affective appeal, the wretched bird
This is an atypical situation. Unlike social media, which does everything it can to show that we are sovereign over our own actions and that we can open ourselves to a public space unparalleled in human history, Duolingo (which pretends to be a social network: you can have friends, congratulate them, give likes, etc.) does everything possible to show that manipulation is an explicit technique that will produce an obligation to play. Duolingo's game is played out in explicit affectivity.
Guilt and FOMO
Let's notice how affectivity is set into the experience of having social media in the figure of FOMO (Fear of Missing Out). The user knows they have to be at an event, living through something specific that everyone has supposedly lived through (usually, strikingly, a concert). What mobilizes here is the guilt of not having been in that place, at that moment, feeling what everyone else has felt. You can't always attend these events, by the way, but the fact is that not being able to attend doesn't actually make you feel the FOMO any less.
Duo manipulates through a kind of revers3 FOMO. It's not that the user fears missing out on something, but rather that they fear living through it: the end of the streak. Duo shows you that the streak freezes left are few, that you need to keep some in reserve, that you have to spend gems, that you have to be there, inside, with the characters answering disjointed conversations focused on vocabulary. It's that I don't want to live through the end of the streak the way I want to live through the social event in the other case. In both situations, it's a fear of missing out on something.
However, what unites both events is guilt. Blaming oneself for not being there, or blaming oneself for being at the end of the streak: it's pain that moves us to take part in the app, even though it teaches nothing more than a few little words that will never leave our mouths when we travel somewhere that doesn't speak our language.
The problem is serious: I hate Duolingo. It's the closest I've come to doing the Herbalife thing, or one of those Ponzi-scheme setups. I want out, but I can't. Yet at the same time I know I can. It's as simple as uninstalling the app or breaking the streak. Because indeed, that number indicating how many consecutive days you've used the app at once marks a kind of !nverted s3ntence. Whereas prison sentences are lived out as a countdown, with the little tally marks scratched using a spoon, a stone, or a chunk of brick on the wall, the Duolingo str3ak counts upward. You know you'll eventually stop, but you don't know when. Day piles on day, and that's precisely what keeps it from ending.
The end, then, would be that moment when there are no lessons left. But let's not grumble: there are other languages left! Why not move from English to French or Portuguese? Knowledge is power, and this app makes it easier for you to reach it! Of course it's easier to reach knowledge than power (and the unhinging of the two — or better yet, the lie that the two are linked — is something we should keep in mind), but the wr3tched green b!rd shows you it's possible, and possible with minimal effort: less than five minutes in front of the screen.
Avian Affects
And at the same time it's so hard to open that app! The notification arrives — "It's getting late, do today's practice" — and I get worked up. I get angry and yell at my phone that not yet, that now isn't the moment. Duolingo is no longer a game. Gamification has reached an absurd limit: you can't play this app without raging or suffering.
This happens because it's begging us to play. The little faces Duolingo pulls, the ones that show up in the widget or the notification panel, are blatant emotional blackmail, designed specifically to get us to use the app, while at the same time making sure we know we're being man!pulated.
Duo's affective appeal, the wretched bird
This is an atypical situation. Unlike social media, which does everything it can to show that we are sovereign over our own actions and that we can open ourselves to a public space unparalleled in human history, Duolingo (which pretends to be a social network: you can have friends, congratulate them, give likes, etc.) does everything possible to show that manipulation is an explicit technique that will produce an obligation to play. Duolingo's game is played out in explicit affectivity.
Guilt and FOMO
Let's notice how affectivity is set into the experience of having social media in the figure of FOMO (Fear of Missing Out). The user knows they have to be at an event, living through something specific that everyone has supposedly lived through (usually, strikingly, a concert). What mobilizes here is the guilt of not having been in that place, at that moment, feeling what everyone else has felt. You can't always attend these events, by the way, but the fact is that not being able to attend doesn't actually make you feel the FOMO any less.
Duo manipulates through a kind of revers3 FOMO. It's not that the user fears missing out on something, but rather that they fear living through it: the end of the streak. Duo shows you that the streak freezes left are few, that you need to keep some in reserve, that you have to spend gems, that you have to be there, inside, with the characters answering disjointed conversations focused on vocabulary. It's that I don't want to live through the end of the streak the way I want to live through the social event in the other case. In both situations, it's a fear of missing out on something.
However, what unites both events is guilt. Blaming oneself for not being there, or blaming oneself for being at the end of the streak: it's pain that moves us to take part in the app, even though it teaches nothing more than a few little words that will never leave our mouths when we travel somewhere that doesn't speak our language.
Poder es poder
El problema es serio: detesto Duolingo. Es lo más cercano que he estado a hacer lo de Herbalife o esas cosas tipo esquema Ponzi. Quiero salirme, pero no puedo. Pero al mismo tiempo sé que puedo. Es tan simple como desinstalar la app o romper la racha. Porque en efecto, ese número que indica cuántos días consecutivos has utilizado la aplicación al mismo tiempo señala una especie de c0ndena !nvertida. Mientras que las condenas se dejan vivir en cuenta regresiva y se hacen las rayitas con una cuchara, una piedra o un pedazo de ladrillo en la pared, la r4cha de Duolingo se cuenta progresivamente. Sabes que terminarás, pero no sabes cuándo. Se suman día tras otro y eso evita que tenga fin.
El fin sería, por lo tanto, ese momento en que ya no quedan lecciones. Mas, no rezonguemos: ¡quedan otros idiomas! ¿Por qué no pasar del inglés al francés o al portugués? ¡El conocimiento es poder y esta app te hace más fácil alcanzarlo! Por supuesto que es más fácil alcanzar el conocimiento que el poder (y el desanclaje entre ambos o mejor aún la mentira de que ambos están vinculados es algo que deberíamos tomar en cuenta), pero el pajarrac0 verde te muestra que es posible y que es posible con el mínimo esfuerzo: menos de cinco minutos frente a la pantalla.
Afectos aviares
¡Y al mismo tiempo es tan difícil abrir esa aplicación! Llega la notificación que dice "Es tarde, haz tu práctica de hoy" y enervo. Me enojo y le grito al celular que todavía no, que no es momento. Duolingo ya no es un juego. La gamification llegó a un límite absurdo: no se puede jugar esta app sin rabiar ni sufrir.
Esto sucede porque nos está rogando que juguemos. Las caritas que pone Duolingo que aparecen en el widget o en el panel de notificaciones son chantajes emocionales manifiestos, diseñados específicamente para que usemos la aplicación, pero para que, al mismo tiempo sepamos que estamos siendo man!pulados.
La apelación afectiva de Duo, el pajarraco
Esta es una situación atípica. A diferencia de las redes sociales que hacen de todo para mostrar que somos soberanos de nuestras acciones y que podemos abrirnos a un espacio público sin parangón en la historia de la humanidad, Duolingo (que pretende ser una red social: puedes tener amigos, felicitar, dar like, etc.) hace todo lo posible por mostrar que la manipulación es una técnica explícita que provocará una obligación de jugar. El juego de Duolingo se hace en la afectividad explícita.
La culpa y el FOMO
Fijémonos cómo la afectividad está engarzada a la experiencia de tener redes sociales en la figura del FOMO (Fear of Missing Out). El usuario sabe que tiene que estar en un evento, viviendo algo específico que todos han vivido supuestamente (por lo general es un concierto, llamativamente). Lo movilizador aquí es la culpa de no haber estado en ese lugar, en ese momento, sintiendo lo que todos han sentido. No siempre se puede asistir a estos eventos, por cierto, pero el hecho es que en efecto, no por no poder asistir se siente menos el FOMO.
Duo manipula mediante una suerte de FOMO revers0. No es que el usuario tema perderse algo, sino que teme vivirlo: el fin de la racha. Duo muestra que los protectores que quedan son pocos, que hay que tener de reserva, que hay que gastar gemas, que hay que estar allí, dentro, con los personajes respondiendo conversaciones desarticuladas, enfocadas en el vocabulario. Es que no quiero vivir el fin de la racha tal como quiero vivir el evento social en el otro caso. En ambas situaciones es un miedo de perderse algo.
Sin embargo, lo que une ambos eventos es la culpa. Culparse por no estar o culparse por estar en el fin de la racha: es el dolor lo que nos mueve a participar de la app, aunque no enseñe nada más que unas palabritas que nunca saldrán de nuestras bocas al viajar a un lugar sin nuestro idioma.
El problema es serio: detesto Duolingo. Es lo más cercano que he estado a hacer lo de Herbalife o esas cosas tipo esquema Ponzi. Quiero salirme, pero no puedo. Pero al mismo tiempo sé que puedo. Es tan simple como desinstalar la app o romper la racha. Porque en efecto, ese número que indica cuántos días consecutivos has utilizado la aplicación al mismo tiempo señala una especie de c0ndena !nvertida. Mientras que las condenas se dejan vivir en cuenta regresiva y se hacen las rayitas con una cuchara, una piedra o un pedazo de ladrillo en la pared, la r4cha de Duolingo se cuenta progresivamente. Sabes que terminarás, pero no sabes cuándo. Se suman día tras otro y eso evita que tenga fin.
El fin sería, por lo tanto, ese momento en que ya no quedan lecciones. Mas, no rezonguemos: ¡quedan otros idiomas! ¿Por qué no pasar del inglés al francés o al portugués? ¡El conocimiento es poder y esta app te hace más fácil alcanzarlo! Por supuesto que es más fácil alcanzar el conocimiento que el poder (y el desanclaje entre ambos o mejor aún la mentira de que ambos están vinculados es algo que deberíamos tomar en cuenta), pero el pajarrac0 verde te muestra que es posible y que es posible con el mínimo esfuerzo: menos de cinco minutos frente a la pantalla.
Afectos aviares
¡Y al mismo tiempo es tan difícil abrir esa aplicación! Llega la notificación que dice "Es tarde, haz tu práctica de hoy" y enervo. Me enojo y le grito al celular que todavía no, que no es momento. Duolingo ya no es un juego. La gamification llegó a un límite absurdo: no se puede jugar esta app sin rabiar ni sufrir.
Esto sucede porque nos está rogando que juguemos. Las caritas que pone Duolingo que aparecen en el widget o en el panel de notificaciones son chantajes emocionales manifiestos, diseñados específicamente para que usemos la aplicación, pero para que, al mismo tiempo sepamos que estamos siendo man!pulados.
La apelación afectiva de Duo, el pajarraco
Esta es una situación atípica. A diferencia de las redes sociales que hacen de todo para mostrar que somos soberanos de nuestras acciones y que podemos abrirnos a un espacio público sin parangón en la historia de la humanidad, Duolingo (que pretende ser una red social: puedes tener amigos, felicitar, dar like, etc.) hace todo lo posible por mostrar que la manipulación es una técnica explícita que provocará una obligación de jugar. El juego de Duolingo se hace en la afectividad explícita.
La culpa y el FOMO
Fijémonos cómo la afectividad está engarzada a la experiencia de tener redes sociales en la figura del FOMO (Fear of Missing Out). El usuario sabe que tiene que estar en un evento, viviendo algo específico que todos han vivido supuestamente (por lo general es un concierto, llamativamente). Lo movilizador aquí es la culpa de no haber estado en ese lugar, en ese momento, sintiendo lo que todos han sentido. No siempre se puede asistir a estos eventos, por cierto, pero el hecho es que en efecto, no por no poder asistir se siente menos el FOMO.
Duo manipula mediante una suerte de FOMO revers0. No es que el usuario tema perderse algo, sino que teme vivirlo: el fin de la racha. Duo muestra que los protectores que quedan son pocos, que hay que tener de reserva, que hay que gastar gemas, que hay que estar allí, dentro, con los personajes respondiendo conversaciones desarticuladas, enfocadas en el vocabulario. Es que no quiero vivir el fin de la racha tal como quiero vivir el evento social en el otro caso. En ambas situaciones es un miedo de perderse algo.
Sin embargo, lo que une ambos eventos es la culpa. Culparse por no estar o culparse por estar en el fin de la racha: es el dolor lo que nos mueve a participar de la app, aunque no enseñe nada más que unas palabritas que nunca saldrán de nuestras bocas al viajar a un lugar sin nuestro idioma.